Suomen Setlementtiliitto on myöntänyt Ihmisen puolella -tunnustuspalkinnon some- ja päihdelääkäri Atte Virolaiselle, Lääkäri Atelle.

Virolainen palkitaan vaikuttavasta, ennakkoluulottomasta lääkärin työstään nuorten parissa ja hyväksi. Setlementtiliitto antaa Ihmisen puolella -tunnustuksen edelläkävijälle, kulttuuri- tai yhteiskunnalliselle vaikuttajalle, joka työllään edistää setlementtiliikkeen arvoja: yhdenvertaisuutta, oikeudenmukaisuutta, yhteisöllisyyttä ja syrjimättömyyttä.

– Atte Virolainen, eli Lääkäri Atte, laittaa peliin paitsi ammattitaitonsa myös persoonansa ja sydämensä. Hän puhuu lääkärin suulla mutta ilman ammattijargonia niin nuorten päihteidenkäytöstä, mielenterveyden haasteista kuin rikollisuudesta. Hän jakaa nuorille tietoa somessa puhumalla suoraan ja höystettynä sopivalla määrällä huumoria – juuri siksi hänen sanansa tavoittavat, sanoo Suomen Setlementtiliiton toimitusjohtaja Juha-Erkki Mäntyniemi.

Setlementtiliittoon teki suuren vaikutuksen Virolaisen rohkeus puuttua epäkohtiin niin sote-järjestelmässä kuin arjen rakenteissa.

– Heikoimmassa asemassa olevien ihmisten puolustaminen on minulle elämän asia, kertoo Virolainen.

– Hän ei pelkää ottaa kantaa, kun nuorten palvelut vuotavat tai kun syrjäytyminen ei enää ole ilmiö vaan todellisuutta. Hän vaikuttaa yksilön tasolla – mutta muuttaa samalla myös järjestelmää.  Somevaikuttajana hän on hyvä esimerkki siitä, että näkyvyyttä voi saada pelkällä asialla, ilman paljastuksia tai vastakkainasettelua, toteaa Mäntyniemi.

Ihmisen puolella -palkinnon saaja julkistettiin 4.6. Setlementtipäivillä Tampereella, jossa suomalaisen setlementtiliikkeen ammattilaiset ympäri Suomen tapaavat toisiaan ja kouluttautuvat ajankohtaisista ilmiöistä ja ratkaisuista.

Ihmisen puolella -tunnustuspalkinnon suojelijana toimii presidentti, Setlementtiliiton kunniapuheenjohtaja Tarja Halonen. Palkinto on myönnetty aiemmin Sean Ricksille (2023), Palefacelle (2022), Seela Sellalle (2021) ja Paula Vesalalle (2020).