Itsenäisyyspäivänä ajattelemme rauhaa – sen haavoittuvuutta ja merkitystä ihmisille. Samalla katsomme uusia sukupolvia, jotka perivät tämän maan ja sen tulevaisuuden. Heidän harteilleen ei saa jäädä vain huoli, vaan myös toivo, luottamus ja mahdollisuudet.

Nuori sukupolvi kantaa tänä päivänä harteillaan enemmän huolia ja uhkia kuin mikään sodan jälkeinen sukupolvi. Ilmastokriisi, aseelliset konfliktit, sodan uhka ja epävarmuus omasta tulevaisuudesta painavat heitä, samalla kun yhteiskunnallinen keskustelu muistuttaa yhä useammin kilpailua siitä, kuka on kovin ja suuriäänisin. Tällaisessa ilmapiirissä nuoren on vaikea nähdä tulevaa ja tulla kuulluksi. Eikä ihme. Moni ei edes halua astua areenalle, jonka pelisäännöt eivät tunnu reiluilta.

Tulevaisuuden rakentamiseen tarvitaan juuri nuoria. He ovat luonnostaan ratkaisijoita: he katsovat maailmaa uteliaasti, uskaltavat kysyä vaikeita kysymyksiä ja etsivät vaihtoehtoja sen sijaan, että juuttuisivat vanhoihin asetelmiin. Kun heille annetaan tilaa ja ääni, he tuovat mukanaan rohkeutta, rehellisyyttä sekä halua ja keinoja muuttaa maailmaa paremmaksi.

Tulevaisuuden rakentamiseen tarvitaan myös rauhaa. Aiemmin rauhantyö nähtiin lähes yksinomaan aikuisten tehtävänä. Nyt ymmärrämme paremmin. Nuoret ovat rauhan rakentajia, kun vain annamme heille tarvittavan tuen ja välineet toimia. Nuorten rauhankasvatus kasvattaa vastuullisia, empaattisia ja aktiivisia kansalaisia. Se tukee nuoren kasvua, vahvistaa osallisuutta ja antaa välineitä ymmärtää maailmaa ja omaa paikkaa siinä. Se antaa nuorelle mahdollisuuden vaikuttaa omaan elämään ja tulevaisuuteen ja rakentaa samalla perustaa turvallisuudelle. Minä voin vaikuttaa, minä voin rakentaa. Tämä on rauhaa käytännössä.

Kysynkin: voisiko konfliktinratkaisu- ja dialogitaidot olla kansalaistaitoja samalla tavalla kuin ensiapu tai lukutaito? Ne ovat taitoja, joilla ihmiset voivat kohdata toisensa ilman pelkoa ja rakentaa yhdessä yhteiskuntaa, jossa erilaisuus ei tarkoita vihollisuutta. Nuorilla on poikkeuksellisen hyvä valmius omaksua nämä taidot, ja myös halu käyttää niitä.

Tulevaisuus ei synny huutamalla kovempaa. Se syntyy kuuntelemalla ja keskustelemalla, neuvottelemalla ja toisilta oppimalla. Ja jos annamme nuorille tilaa näyttää, he kyllä rakentavat suunnan, jossa Suomi vahvistuu – rauhasta, dialogista ja yhdessä toimimisesta käsin.

Hyvää itsenäisyyspäivää!

Juha-Erkki Mäntyniemi
toimitusjohtaja
Suomen Setlementtiliitto