Kirjoitus on julkaistu Helsingin Sanomien mielipidepalstalla 18.9.2025.

Maahanmuuttajataustaisia nuoria on ohjattu liian varhain tiettyihin ammatteihin.

Viime viikkoina on puhuttu siitä, miten maahanmuuttajataustaisia nuoria ohjataan liian varhain tiettyihin ammatteihin. Tämä paljastaa laajemman ongelman: yhteiskunnassamme ajatellaan liian usein, että maahanmuutto on hyväksyttävää vain silloin, kun se paikkaa työvoimapulaa töissä, joita ”suomalaiset eivät halua tehdä”.

On hyvä, että meillä joku siivoaa ja hoitaa vanhukset. Mutta on väärin olettaa, että se ”joku” on aina maahanmuuttaja.

Kun nuorelle sanotaan, että hänen realistinen tulevaisuutensa löytyy vain tietyistä ammateista, hänelle viestitään: sinun paikkasi on jo päätetty. Tällainen asenne ei vain rajoita uravalintoja vaan kaventaa koko ihmisyyttä. Nuori alkaa uskoa, ettei hänen unelmillaan ole arvoa. Tämä voi johtaa pettymykseen, motivaation hiipumiseen ja jopa syrjäytymiseen. Yhteiskunnalle se merkitsee hukattua osaamista, turhautumista ja kasvavia kustannuksia.

Entä mitä menetämme? Kun nuoren tulevaisuus latistetaan muiden ennakkoluuloilla, menetämme ehkä tulevan lääkärin, tutkijan, yrittäjän tai taiteilijan. Menetämme ideoita, innovaatioita ja luovuutta, jotka voisivat viedä koko yhteiskuntaa eteenpäin. Meillä ei yksinkertaisesti ole varaa sulkea kenenkään lahjakkuutta ahtaaseen lokeroon kapea-alaisella ajattelullamme.

Me aikuiset olemme avainasemassa. Opettaja, ohjaaja tai työnantaja voi murtaa nuoren uskon itseensä – tai vahvistaa sitä. Matalat odotukset tarttuvat, mutta niin tarttuu myös rohkaisu. Yksi kannustava sana voi muuttaa elämän suunnan.

On meidän vastuullamme, ettei yhdenkään nuoren maailma pienene turhaan. Kun annamme nuorten haaveilla rohkeasti ja tuemme heitä tavoittelemaan unelmiaan, voimme voittaa jokaiselle yksilölle merkityksellisen tulevaisuuden – ja koko Suomelle enemmän mahdollisuuksia.

Älä rakenna nuoren ylle kattoa. Auta häntä näkemään taivasta.

Heidi Multanen
lapsi- ja nuorisotyön kehittämispäällikkö
Suomen Setlementtiliitto